Filme baseado numa obra do Prémio Nobel J.M. Coetzee que se situa no cruzamento de três eixos: o pós-apartheid na África do Sul, o envelhecimento trágico de um professor de literatura (representado pelo sempre intrigante John Malkovich) e uma relação espessa entre o dito professor e a filha (interpretada por Jessica Heines) que se sente obrigada a pagar dívidas ancestrais com o próprio corpo.